Light Yagami este un student strălucit, tulburat de crima și corupția din lume. Viața lui ia o întorsătură dramatică atunci când descoperă un caiet misterios cunoscut sub numele de „Death Note”. Instrucțiunile caietului spun că atunci când numele unei persoane este scris în el, acea persoană va muri. La început, Light este sceptic în ceea ce privește autenticitatea caietului, crezând că este o glumă. După ce experimentează pe doi criminali și este martor la moartea lor, Light este forțat să accepte că caietul este real. După ce îl întâlnește pe fostul proprietar al caietului, un Shinigami pe nume Ryuk, Light decide să devină „Zeul noii lumi”, judecând el însuși criminalii.